Ngày 30/8/1967, con tàu của Liên Xô mang tên Gruzia chở chúng tôi vượt Đại Tây Dương đang tiến gần đến Cuba. Trời thu nắng đẹp. Đến nửa đêm, tàu đến neo đậu ngoài khơi vịnh La Habana.

Nhiều bạn không ngủ, đứng trên boong nhìn vào bờ. Thấp thỏm chờ đợi tận mắt thấy đất nước mà mình sẽ sống và học tập. Đèn neon màu xanh ngọc sáng trưng chạy dài theo bờ biển.

Trời sáng dần, chúng tôi nhận ra những ngôi nhà cao tầng, rồi những chiếc xe chạy vun vút trên đường Malecón. Lạ thật, xe đủ màu sắc. Qua Moscow thì thấy hầu như chỉ có một loại xe (Volga) màu đen hoặc trắng. Xe taxi thì màu vàng kèm theo hai hàng ô vuông màu đen sơn hai bên cánh cửa.

Ở đây xe lại đủ màu, có xe lại hai ba mầu, đủ mọi hình thù và kích cỡ khác nhau. Xe Volga, đi hay dừng thì đầu vươn cao lên phía trước; xe ở đây khi chạy thì có vẻ như mũi xe cắm xuống đất. Giống như thiên nga chạy đuổi theo vật gì đó. Hết đường Malecón, qua hầm chui vào đường Quinta (sau này mới biết) thấy các hàng cây được tỉa tạo hình đểu tăm tắp, các thảm cỏ xanh rờn cắt tỉa gọn ghẽ, những luống hoa đủ mọi màu sắc, những ngôi biệt thự đẹp như tranh vẽ...

Tại một đất nước nghèo khổ, lạc hậu, lại đang bị chiến tranh, những ngày đầu ở Cuba với chúng tôi có quá nhiều thứ lạ lẫm.

Ngày đầu trên đảo (1/9), lần đầu tiên được xem vô tuyến truyền hình, gặp bao sự lạ. Ngoài xe cộ, đó còn là Coca Cola lần đầu tiên được uống.

Ít bạn xem vô tuyến vì chưa hiểu gì cả. Cũng chẳng mấy chốc các đấng “đàn em của ma quỷ” bắt đầu tác quái. Sau khi được giải thích về vô tuyến, có ông trèo lên nóc nhà, giựt dây ăng ten ra xem nó thế nào. Cả bọn đang xem dưới nhà ngơ ngác, đại khái như thế. Rất nhiều kiểu thử nghiệm “xem nó thế nào”. Sau này còn thấy thêm nhiều cái lạ nữa như máy xén cỏ, vòi tưới nước cho cỏ mọc.

Cũng thật lạ khi đi xe buýt thấy cửa xe tự động mở ra, thấy những ngôi nhà 20-40 tầng, rồi thang máy. Các bạn thi nhau chụp ảnh nhà cao tầng, chụp cùng xe ô tô, để gửi về cho người thân và kể những câu chuyện lạ lùng như xe ô tô tự động mở cửa. Thật là một thế giới khác biệt.