Năm 2015, dự án nông nghiệp hữu cơ do Tổ phi lợi nhuận Seed to Tabe (Nhật Bản) tài trợ cho nông dân Bến Tre với mô hình trồng rau hữu cơ, nông dân được hỗ trợ tập huấn kỹ thuật, cung cấp trang, thiết bị để sản xuất rau hữu cơ và ký hợp đồng tiêu thụ với doanh nghiệp tại TP Hồ Chí Minh. Ông Mai Văn Tiến, ngụ ấp An Phú 2 (xã An Hòa Tây, huyện Ba Tri) tham gia dự án nông nghiệp hữu cơ với cách sản xuất hoàn toàn mới là không bón phân hóa học, không sử dụng thuốc trừ sâu cho diện tích 500 m2 của gia đình. Ông Tiến cho biết: Khi tham gia dự án đã được cán bộ nông nghiệp xuống tập huấn kỹ thuật trồng, chăm sóc, bón phân để sản xuất rau đạt tiêu chuẩn rau hữu cơ. Sau đó, các công ty từ TP Hồ Chí Minh xuống ký hợp đồng với giá cả ổn định giúp nông dân yên tâm sản xuất. Trung bình, một tuần vườn rau của gia đình ông Tiến cho thu hoạch hai lần, sản lượng từ 30 đến 40 kg. Chủng loại rau được trồng rất đa dạng, từ rau ăn lá, củ, quả... theo nhu cầu của doanh nghiệp.
Trước đây, thửa đất trống bên hông nhà của bà Hồ Thị Hồng, ngụ ấp An Phú 2 (xã An Hòa Tây, huyện Ba Tri) được trồng cỏ để chăn nuôi bò. Từ ngày tham gia dự án nông nghiệp hữu cơ, bà Hồng chuyển sang trồng các loại rau để cung ứng cho doanh nghiệp tại TP Hồ Chí Minh. Trong vườn của bà Hồng có hơn chục loại rau, bầu, mướp, khổ qua... đang xanh tốt. Tất cả đều được bón phân hữu cơ, không sử dụng thuốc trừ sâu để bảo đảm nông sản sạch, đạt tiêu chuẩn.
Các công đoạn sản xuất có sổ ghi chép; kỹ thuật trồng, sơ chế ban đầu cũng được tập huấn rất kỹ lưỡng. Bà Hồng cho biết: Trong ấp có năm hộ dân tham gia dự án với diện tích 3.000 m2 và được chứng nhận “Nhóm rau hữu cơ An Phú” với quy trình nghiêm ngặt. Sản phẩm làm ra thỏa thuận với công ty kinh doanh, cung ứng rau tiêu thụ tại thị trường TP Hồ Chí Minh. Nông dân không còn sợ cảnh “được mùa, mất giá” như trước cho nên rất an tâm sản xuất. Khi gửi hàng khoảng một tuần, doanh nghiệp TP Hồ Chí Minh sẽ chuyển khoản ngay vào tài khoản của nông dân cho nên rất tiện lợi. Theo những hộ dân trồng rau đạt tiêu chuẩn hữu cơ, địa phương rất thuận lợi để nông dân phát triển mô hình này vì nguồn phân hữu cơ từ chăn nuôi bò có sẵn và truyền thống trồng rau từ rất lâu đời. Khi chuyển sang trồng rau hữu cơ, thu nhập của nông dân sẽ ổn định, cao hơn so với cách trồng truyền thống.
Vì thế rất nhiều nông dân sẽ mạnh dạn tham gia nếu có doanh nghiệp ký kết hợp đồng tiêu thụ. Phó trưởng phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Ba Tri, Nguyễn Xuân Vinh cho biết: “Toàn huyện có khoảng 2.400 ha đất trồng rau. Thời gian gần đây, một số nông dân tham gia dự án trồng rau hữu cơ có ký hợp đồng tiêu thụ với doanh nghiệp đạt hiệu quả khá cao. Hiện tại, dự án nông nghiệp hữu cơ có một tổ tham gia với diện tích 3.000 m2 tại xã An Hòa Tây. Ngoài ra, nhóm nông dân xã An Bình Tây cũng đang hoàn thiện quy trình để được công nhận rau hữu cơ. Sắp tới, địa phương sẽ mở rộng diện tích trồng rau hữu cơ tại thị trấn Ba Tri, xã Vĩnh Hòa và Mỹ Chánh để tăng thu nhập cho nông dân trồng rau”.
Phó Giám đốc Trung tâm Khuyến nông tỉnh Bến Tre, Nguyễn Chánh Bình thông tin: “Tháng 7-2015, tỉnh được tổ chức Seed to Tabe hỗ trợ thực hiện dự án rau hữu cơ. Hiện tại, các mô hình sản xuất đều có ký hợp động tiêu thụ với doanh nghiệp ở TP Hồ Chí Minh theo chương trình hợp tác giữa TP Hồ Chí Minh và tỉnh Bến Tre. Nông dân làm ra sản phẩm với giá ổn định từ 18 nghìn đến 20 nghìn đồng/kg cho nên rất an tâm sản xuất. Trong thời gian tới, dự án sẽ tiếp tục hỗ trợ để nhân rộng mô hình nhằm tiếp tục tăng thu nhập cho người nông dân”.
Ngoài sản xuất rau đạt tiêu chuẩn hữu cơ, nông dân trong tỉnh còn sản xuất rau sạch, bảo đảm chất lượng để cung cấp cho doanh nghiệp. Trong đó, tại huyện Ba Tri là vùng sản xuất rau lớn nhất của tỉnh đang được nông dân từng bước chuyển đổi từ phương thức truyền thống sang sản xuất sạch, an toàn. Hiện tại, toàn tỉnh có khoảng gần 6.000 ha đất trồng rau tập trung nhiều tại các huyện như: Ba Tri, Bình Đại, Thạnh Phú, Giồng Trôm... Một số diện tích đã bắt đầu chuyển sang trồng rau hữu cơ, rau đạt tiêu chuẩn GAP, rau an toàn và được doanh nghiệp tại TP Hồ Chí Minh bao tiêu sản phẩm mang lại hiệu quả kinh tế cao và đang được nhân rộng.
