Bóng đá chưa bao giờ rời xa
“Cùng nhau cổ vũ cho các chàng trai! Hãy hét lên nào!”, giọng MC vang trên hệ thống loa phát thanh tại Sân vận động Park Hall ở thị trấn Oswestry vào một buổi tối mùa hè tháng 7. Khi các trận đấu FIFA Club World Cup vẫn chưa hết sức nóng, lượt đi vòng loại đầu tiên của Champions League giữa The New Saints và KF Shkendija của Bắc Macedonia đã khai màn.
Với nhiều người, lượt trận vòng loại Champions League khởi tranh là tín hiệu cho thấy mùa bóng mới đã chính thức trở lại. Ấy thế nhưng, trong năm 2025, trái bóng tròn còn không có cơ hội... ngừng lăn.
Trận đấu giữa The New Saints và KF Shkendija diễn ra khi Chelsea bước vào trận bán kết Club World Cup với Fluminense tại sân MetLife ở New Jersey. Nếu tính cả chiến thắng chung kết, đội bóng áo xanh đã thi đấu 64 trận trong mùa giải này.
Khi Enzo Maresca nêu ra thống kê đó tại cuộc họp báo trước trận, một nhà báo đã nhanh chóng chỉ ra rằng Fluminense thậm chí còn chơi 70 trận trong cùng thời kỳ (dù cùng thời gian ấy diễn ra hai mùa giải khác nhau ở Brazil - do lịch thi đấu khác với châu Âu).
Nếu chúng ta tìm kiếm một đội bóng chơi nhiều trận nhất, Real Madrid chắc chắn cũng sẽ nằm trong cuộc đua. Trận thua ở bán kết Club World Cup trước Paris Saint-Germain là trận đấu thứ 68 và cũng là trận đấu cuối cùng của họ trong mùa giải này.
Lo lắng về sự quá tải, Real đã đề nghị La Liga dời trận khai mạc mùa giải mới với Osasuna sang ngày muộn hơn. Còn PSG, đội vô địch Champions League, thậm chí cho phép Lucas Hernandez và Willian Pacho rời đội để có kỳ nghỉ cho riêng mình. Giờ đây, nếu có cơ hội nghỉ ngơi, ban huấn luyện ngay lập tức sẽ nắm lấy, và giải phóng các cầu thủ.
Vòng lặp không ngơi nghỉ
Ngày nay, các trận đấu ở cấp độ cao nhất diễn ra liên tục và các cầu thủ ngày càng cảm thấy chán nản. Jules Kounde, hậu vệ của Barcelona và Đội tuyển Pháp, người nằm trong số 20 cầu thủ có số phút thi đấu nhiều nhất trong mùa giải 2024-2025, đã đăng tải trên mạng xã hội: "Có những đội bóng bắt đầu mùa giải vào giữa tháng 7 năm 2024... Và tới tháng 7 năm nay, họ vẫn đang thi đấu".
Raphael Varane cũng nhanh chóng tiếp lời đồng đội: "Một mùa giải kéo dài hơn một năm. Nhiều giải đấu hơn, nhiều trận hơn, chấn thương nhiều hơn. Tôi vẫn chưa thấy bất kỳ ai lên tiếng hay thể hiện sự quan tâm tới cầu thủ…".
Club World Cup của FIFA cách đây không lâu chỉ có bảy đội tham dự và diễn ra trong 10 ngày. Còn dưới thời Chủ tịch Gianni Infantino, giải đấu giờ đã được mở rộng thành giải đấu 32 đội và kéo dài chưa đầy một tháng.
Mùa hè tới, World Cup sẽ diễn ra trong gần sáu tuần, lần đầu tiên có 48 đội tham dự, tổng cộng 104 trận đấu và bao gồm vòng loại trực tiếp gồm 32 đội cuối cùng. Điều này có nghĩa là, sau 17 ngày thi đấu bóng đá tại ba quốc gia, chúng ta sẽ trở lại với số lượng quốc gia tham dự giải đấu như trước.
Tuy nhiên, không chỉ riêng FIFA. Thể thức Champions League được UEFA cải tiến áp dụng từ mùa giải 2024-2025 đã tăng số trận đấu từ 125 lên 189. Đồng nghĩa, mỗi câu lạc bộ sẽ chơi thêm hai trận.
Tất nhiên, tiền bạc luôn là yếu tố có sức ảnh hưởng lớn nhất. Chính các cầu thủ, chứ không chỉ các câu lạc bộ và các bên liên quan, mới là người hưởng lợi từ khoản thu nhập bổ sung đó. Nhưng cầu thủ bóng đá không thể mãi thi đấu như những chiếc máy. Và điều đáng lo ngại là sẽ đến lúc tất cả những điều này trở nên không thể duy trì được và bản thân môn thể thao này sẽ bị ảnh hưởng.
FIFPRO – tổ chức đại diện hơn 70.000 cầu thủ chuyên nghiệp trên toàn thế giới, đã chỉ ra số phút và số lần ra sân của các cầu thủ khiến những người am hiểu về thể thao đỉnh cao và thành tích cao phải kinh ngạc. Federico Valverde - tiền vệ của Real Madrid, đã chơi 6.674 phút trong mùa giải này – tương đương 74 trận đấu kéo dài 90 phút – chỉ tính riêng cho cấp câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Tức là gần bốn ngày rưỡi đá bóng liên tục không ngừng nghỉ. Con số này vẫn chưa tính đến chuyến du đấu mùa hè hay các buổi tập kín.
Julian Alvarez, tiền đạo của Argentina, cũng là một trường hợp điển hình. Trong mùa giải 2023-2024, anh góp mặt 83 lần trong danh sách thi đấu, ra sân 75 trận cho Man City và đội tuyển quốc gia. Mùa này, anh đá 67 trận cho Atletico Madrid. Việc đội bóng bị loại sớm ở Club World Cup vô tình trở thành… một ân huệ. Anh có 17 ngày nghỉ giữa hai con số mơ ước với bất kỳ ngôi sao nào.
Cầu thủ sẽ bị vắt kiệt tới bao giờ?
Giám đốc điều hành của Hiệp hội Cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp (PFA) Maheta Molango nhận định: Cầu thủ tham gia Club World Cup vào mùa hè này "sẽ phải vật lộn để biết mình đang ở mùa giải nào". Hơn thế, quãng thời gian sắp tới có thể là thời điểm bùng phát về mặt mệt mỏi, chấn thương và mất phong độ. hãy xem điều gì sẽ xảy ra vào tháng 10, tháng 11 - đó là lúc bạn sẽ bắt đầu thấy sự tác động.
Giống như ranh giới giữa các mùa bị mờ đi, đây sẽ là vấn đề sớm muộn với các cầu thủ. Với cầu thủ 17 tuổi Lamine Yamal, việc thi đấu hơn 5.500 phút cho Barcelona và Đội tuyển Tây Ban Nha trong một mùa là thống kê gây sốc. Nhưng khủng khiếp hơn thế là Luka Modric. "Lão tướng" này sắp bước sang tuổi 40 và vẫn góp mặt 76 lần trong danh sách thi đấu của Real Madrid và Croatia. Mùa này, anh đã ra sân 73 trận, chơi trung bình gần 60 phút mỗi trận.
Thế nhưng, phản ứng từ một bộ phận người hâm mộ đang dần thay đổi. Họ không còn cảm thông cho sự quá tải của các cầu thủ. “Họ được trả lương cao mà. Tôi cũng làm 11 tháng mỗi năm mà có ai xót thương đâu”, một khán giả thản nhiên bình luận dưới bài đăng của Koundé. Quan điểm này không hiếm, đặc biệt ở những nơi bóng đá là nghề bạc tỷ.
Darren Burgess - Chủ tịch mạng lưới hiệu suất cao của FIFPRO khẳng định: Điều đáng lo ngại không chỉ là số phút, mà là sự chấp nhận ngầm từ dư luận. Việc một cầu thủ đá 80 trận/mùa đang dần trở nên… bình thường.
Tuy nhiên, khi cầu thủ quá tải và bắt đầu lên tiếng, công chúng cũng sẽ dần nhận ra hậu quả. Mùa hè vừa rồi, nhiều giải đấu lớn có chất lượng sụt giảm thấy rõ, kể cả về tốc độ và chỉ số nước rút.
Tháng trước, FIFPRO đã kêu gọi áp dụng chế độ nghỉ bắt buộc bốn tuần ngoài mùa giải để tránh tình trạng quá tải công việc, sau khi công bố kết quả của một nghiên cứu độc lập với sự tham gia của 70 chuyên gia về hiệu suất và y tế. Mười hai khuyến nghị đã được đưa ra, bao gồm cả việc nghỉ tập luyện bốn tuần nữa trước khi mùa giải mới bắt đầu – tất cả những điều này rõ ràng là không thể với lịch thi đấu hiện tại.
Mùa giải này chưa kết thúc mà mùa bóng mới đã bắt đầu. Khi cầu thủ không còn nhận ra mình lạc trôi ở đâu, khi những trận cầu đỉnh cao dần tích lũy những mỏi mệt âm ỉ, đã đến lúc những nhà quản lý bóng đá thế giới cần phải nhìn lại. Không chỉ để bảo vệ đôi chân cầu thủ, mà còn là bảo vệ sự bền vững của môn thể thao.
