Theo vùng lãnh thổ, hệ thống cảng biển gồm sáu nhóm cảng; đồng thời, tập trung xây dựng cảng cửa ngõ quốc tế tại Hải Phòng, Bà Rịa - Vũng Tàu và vùng kinh tế trọng điểm miền trung (khi có điều kiện), tiếp nhận được tàu trọng tải đến 100 nghìn tấn (tàu công-ten-nơ 8.000 TEU) hoặc lớn hơn, đủ năng lực để có thể kết hợp vai trò trung chuyển công-ten-nơ quốc tế; các cảng chuyên dùng quy mô lớn cho các liên hợp luyện kim, lọc hóa dầu, trung tâm nhiệt điện sử dụng than.
Quy hoạch hệ thống cảng biển Việt Nam đến năm 2020, định hướng năm 2030
Ngày 24-6, Thủ tướng Chính phủ có Quyết định 1037/QÐ-TTg phê duyệt điều chỉnh quy hoạch phát triển hệ thống cảng biển Việt Nam đến năm 2020, định hướng đến năm 2030. Tổng kinh phí phát triển hệ thống cảng biển Việt Nam đến năm 2020 ước tính khoảng 80 nghìn đến 100 nghìn tỷ đồng (không bao gồm kinh phí đầu tư các bến cảng, cầu cảng chuyên dùng). Mục tiêu của việc điều chỉnh quy hoạch nhằm bảo đảm thông qua toàn bộ lượng hàng xuất nhập khẩu và giao lưu giữa các vùng, miền trong nước bằng đường biển, đáp ứng yêu cầu phát triển kinh tế - xã hội của đất nước.