Mobile Money có thể hiểu đơn giản ví điện tử được định danh bằng số điện thoại thuộc SIM chính chủ của các nhà mạng. Mỗi tài khoản Mobile Money gắn liền với một thuê bao di động, việc sử dụng số điện thoại như một cách định danh tài khoản, giúp người dùng có thể thanh toán trực tuyến mà không cần liên kết với tài khoản ngân hàng.
Với những điểm mạnh nhất định, trong bối cảnh vẫn còn nhiều người chưa có tài khoản và khó tiếp cận dịch vụ ngân hàng, việc thí điểm đăng ký, sử dụng dịch vụ Mobile Money nhằm tận dụng hạ tầng dữ liệu mạng lưới viễn thông để phát triển thanh toán không dùng tiền mặt. Đồng thời, tăng cường việc tiếp cận, sử dụng các dịch vụ tài chính, đặc biệt ở khu vực nông thôn, vùng sâu, vùng xa, biên giới, hải đảo của Việt Nam.
Theo Cục Viễn thông, tính đến hết năm 2021, cả nước đã có hơn 122 triệu thuê bao di động đang hoạt động. Hiện tại, có 2.642 điểm kinh doanh dịch vụ phủ khắp 63 tỉnh, thành phố, trong đó 537 điểm thuộc nông thôn, miền núi, vùng sâu, vùng xa, biên giới, hải đảo. Số lượng đơn vị chấp nhận sử dụng tài khoản Mobile Money để thanh toán đạt 11.254 đơn vị. Trong đó, số lượng tài khoản đang hoạt động (phát sinh ít nhất một giao dịch) đạt 834.376, tức 99,8%. Đáng chú ý, số lượng khách hàng ở nông thôn, miền núi, vùng sâu, vùng xa, biên giới, hải đảo chiếm 58,3%, tương đương 487.000 người. Bên cạnh đó, dữ liệu còn ghi nhận 7,5 triệu giao dịch với tổng giá trị lên tới 280 tỷ đồng.
Tài khoản Mobile Money sẽ tách biệt hoàn toàn với tài khoản viễn thông (dùng để gọi điện, nhắn tin). Nếu muốn đăng ký sử dụng dịch vụ, người dùng cần sở hữu SIM chính chủ có thời gian sử dụng ít nhất ba tháng, đi kèm các quy định định danh theo yêu cầu của Ngân hàng Nhà nước Việt Nam. Để nạp tiền vào tài khoản, người dùng có thể thực hiện thông qua ví điện tử, ngân hàng hoặc đến trực tiếp điểm giao dịch của nhà mạng. Hoạt động giao dịch chỉ được thực hiện trong phạm vi nội địa với hạn mức 10 triệu đồng/tháng.
Có ba cách để khách hàng nạp/rút tài khoản Mobile Money là thực hiện tại điểm giao dịch của nhà mạng, từ tài khoản ngân hàng hoặc ví điện tử của chính nhà mạng đó. Sau đó, khách hàng có thể dùng tiền trong tài khoản Mobile Money thanh toán hàng hóa, dịch vụ cho các đơn vị chấp nhận loại tiền này. Đồng thời, chủ thuê bao di động có thể chuyển tiền sang tài khoản Mobile Money của người khác trong cùng một nhà mạng, cũng như chuyển tiền sang tài khoản thanh toán tại ngân hàng và ví điện tử do nhà mạng cung cấp. Khác với tiền để trong tài khoản ngân hàng, người dùng Mobile Money sẽ không được nhà mạng trả tiền lãi hằng tháng và cũng như tài khoản ngân hàng, bị cấm cho thuê, mượn, tặng, bán tài khoản và thông tin tài khoản.
Ngày 9/3/2021, Thủ tướng Chính phủ đã ban hành Quyết định phê duyệt triển khai thí điểm dùng tài khoản viễn thông thanh toán cho các hàng hóa, dịch vụ có giá trị nhỏ, tức Mobile Money. Cuối tháng 11/2021, ba doanh nghiệp viễn thông là Viettel, VNPT, MobiFone được Ngân hàng Nhà nước Việt Nam chấp thuận thí điểm dịch vụ đến cuối năm 2023. Bản chất của Mobile Money là chuyển đổi hình thức của tiền mặt sang tiền điện tử theo tỷ lệ 1:1. Hình thức này tương tự thẻ ATM, tức khách hàng sẽ nộp tiền mặt để nhận được một khoản tiền điện tử có giá trị tương đương.
