Theo CNN, việc học sinh đi xe đạp đến trường từng rất quen thuộc thì nay đã gần như đã biến mất ở các thành phố lớn của Mỹ do sự phát triển của ô-tô và các tuyến đường cao tốc. Tại thành phố Portland, Sam Balto đã làm sống dậy phong trào “đoàn xe đạp” với sự tham gia của các nhóm học sinh và phụ huynh từ nhiều trường học trong thành phố.
Một “đoàn xe đạp” bao gồm những gia đình đăng ký cho trẻ đạp xe đến trường, mỗi người gia nhập đoàn từ những điểm dừng khác nhau dọc theo tuyến đường nhất định. Phong trào này giúp các phụ huynh yên tâm hơn khi trẻ em được bảo đảm an toàn trong lúc tham gia giao thông mà không lo va chạm với xe ô-tô.
Tháng 3/2022, huấn luyện viên Sam Balto, khi đó là giáo viên thể dục tại một trường tiểu học, đã ấp ủ kế hoạch tổ chức “đoàn xe đạp”. Chuyến đi bằng xe đạp theo nhóm đầu tiên nhận được sự ủng hộ của nhiều trẻ em và phụ huynh. “Tôi nghĩ đây là khởi đầu đặc biệt giúp tôi có động lực tiếp tục phong trào này”, Balto nói. Sau đó, thêm nhiều học sinh bày tỏ rất thích đạp xe, cha mẹ của các em cũng nhận ra lợi ích của việc đạp xe thường xuyên là rất lớn.
“Điều đó tốt cho sức khỏe của trẻ em, cả về tinh thần và thể chất và cũng có hiệu ứng lan tỏa lợi ích cho cả gia đình”, huấn luyện viên Balto cho biết. Các học sinh của anh cũng nói rằng đạp xe cùng với bạn bè rất thú vị. Sam Balto đang điều hành nhóm “Bike Bus World”, một sáng kiến toàn cầu kêu gọi cho trẻ em đạp xe đến trường. “Theo tôi, việc duy trì đoàn xe đạp ở Portland cũng giúp thay đổi nhận thức của công chúng về việc trẻ em đạp xe đến trường, chứng minh rằng việc này vui vẻ, an toàn và có thể mở rộng quy mô”.
