Những giọt nước mắt rơi ngay trên bàn họp báo, như một sự giải tỏa sau những năm tháng u tối và cô đơn của Pogba. Bản hợp đồng không dài, nhưng là đôi tay dang rộng của Monaco dành cho một cái tên đã bị loại bỏ khỏi thế giới bóng đá suốt hai năm qua.
Quay ngược quá khứ ở giai đoạn 2012-2016, Pogba khi đó tuổi mới ngoài đôi mươi, được ca ngợi là “Pogboom” vì khả năng thi đấu bùng nổ. Cùng Andrea Pirlo và Arturo Vidal, ngôi sao người Pháp là mảnh ghép quan trọng trong hàng tiền vệ cực mạnh của Juve. Là cầu thủ box-to-box, Pogba lên công về thủ, trong anh vừa có chất nghệ sĩ của Pirlo, vừa có chất chiến binh của Vidal. Không ai sánh được Pogba nếu anh thăng hoa.
Dù sở hữu chiều cao tới 1m91, Pogba lại cực kỳ mềm mại, khéo léo và linh hoạt. Kỹ năng che bóng, cài người bậc thầy giúp anh luôn dễ dàng vượt thoát sự vây ráp và tung ra những đường chuyền “chết chóc” từ nhãn quan sắc lẹm. Pogba góp công trong bốn Scudetto liên tiếp của Juve, hai Coppa Italia, hai Siêu cúp Italia, trở thành á quân Champions League 2014-2015.
Tổng cộng, Pogba ghi 34 bàn, kiến tạo 39 lần trong 190 trận cho Juve. Về thành tích cá nhân, anh giành Golden Boy 2013, Bravo Award 2014, lọt vào đội hình tiêu biểu của UEFA và FIFA năm 2015.
Năm 2016, Pogba gia nhập Man United với giá kỷ lục 105 triệu euro. Dù giành được Europa League và League Cup mùa 2016-2017, anh không còn ở đỉnh cao phong độ. Những chấn thương, và đặc biệt là bất đồng với HLV Jose Mourinho khiến Pogba rơi vào bất ổn, thậm chí trầm cảm.
Mọi thứ tiếp tục u ám khi Pogba quay lại Juve năm 2022. Anh chỉ chơi 12 trận trong ba mùa do chấn thương liên miên. Tháng 8/2023, Pogba bị cấm thi đấu bốn năm vì dương tính với DHEA (chất tăng testosterone), sau được giảm xuống còn 18 tháng vì “vô ý sử dụng chất cấm từ thực phẩm bổ sung”. Tháng 11/2024, Juve chấm dứt hợp đồng với Pogba.
Ngoài sân cỏ, anh cũng đối mặt hàng loạt sóng gió. Không chỉ bạn bè xa lánh, Pogba còn bị các “chiến hữu” lâu năm và anh trai Mathias… tống tiền vì các bí mật đời tư.
Sau mọi thăng trầm, Pogba hướng về bóng đá bằng tình yêu thuần khiết. Đó là tin vui với giới mộ điệu. Dĩ nhiên trước mắt Pogba không phải hoa hồng, vì bản thân anh đã không thi đấu quá lâu, rất khó lấy lại thể lực và cảm giác bóng. Khi quyết định ký hợp đồng với tiền vệ 32 tuổi này, Monaco đã bước vào “canh bạc”.
Nhưng đẳng cấp và khát vọng của một ngôi sao từng vô địch thế giới (cùng tuyển Pháp, năm 2018) như ngọn lửa vẫn âm ỉ cháy trong Pogba. Một môi trường không quá khốc liệt như Ligue I có lẽ sẽ là nơi lý tưởng để “Pogback”, để tái hiện những bước chân thanh thoát, hào hoa ngày nào.
