Năm 1979, Tập đoàn Jurong Town (JTC) của Singapore đã đề xuất xây dựng một khu phức hợp khoa học trong quy hoạch tổng thể chương trình R&D quốc gia. Việc xây dựng khu phức hợp được mô phỏng theo mô hình của Trường đại học Stanford ở California và Viện Công nghệ Massachusetts (Mỹ). Khoảng 70% nhân viên tại đây là các nhà khoa học, kỹ sư, nhà kinh tế, chuyên gia lĩnh vực nổi bật. Công viên khoa học nằm dọc theo Hành lang Công nghệ của Singapore, gần các viện nghiên cứu quan trọng và trung tâm hành chính nhà nước.
Nằm cạnh khuôn viên của Trường đại học Quốc gia Singapore (NUS) dọc theo cao tốc Ayer Rajah, thiết kế và quy hoạch tổng thể giới hạn độ cao các tòa nhà để hòa hợp với cảnh quan thiên nhiên. Sau 5 năm xây dựng, năm 1984 công viên đi vào hoạt động với không gian mở, nhiều cây xanh và không có hàng rào. Chính phủ đã đưa ra nhiều ưu đãi thuế và trợ cấp để thu hút những tập đoàn công nghệ lớn đến công viên khoa học. Nhà nghiên cứu chính sách công Emre Cinar của Trường Chiến lược, tiếp thị và đổi mới, Trường đại học Portsmouth (Anh) nhận định, một trong những yếu tố tiên quyết đóng góp cho thành tích tăng trưởng của Singapore nằm ở giai đoạn hình thành công viên khoa học với chính sách tập trung vào nền kinh tế dựa trên tri thức và đầu tư vào R&D.
Nhờ vậy, Công viên khoa học Singapore đã duy trì lợi thế của mình, mở rộng thêm diện tích và quy mô hoạt động so khi ra đời. Mô hình tập trung này cũng giúp cho quốc gia Đông Nam Á luôn được đánh giá cao về chỉ số phát triển, đổi mới và tăng trưởng. Chỉ số đổi mới toàn cầu (GII) năm 2021 xác định Singapore là quốc gia hàng đầu về cả đầu vào và đầu ra đổi mới. Singapore cũng được xếp hạng cao về việc làm chuyên sâu và đầu tư cho R&D của chính phủ.
Sức hút từ khu phức hợp độc đáo này đã trở thành điểm nhấn để Singapore thu hút đầu tư nước ngoài, cũng như “ghi điểm” về đổi mới sáng tạo ở cả khu vực tư nhân và khu vực công. Số liệu cho thấy, so các quốc gia khác trên toàn cầu, chi tiêu công cho R&D của Singapore nằm ở mức cao và tương đương với khu vực tư. “Với mô hình công viên khoa học, những nghiên cứu chuyên sâu đã được đề cập thẳng tới các nhà lãnh đạo nhờ đó rút ngắn khoảng thời gian từ R&D tới thực thi, cũng là kết quả của chế độ trọng dụng người tài và tập trung cho nhân lực chất lượng cao tại đây”, ông Emre Cinar cho biết thêm.
Sau 40 năm, khu vực tổ hợp văn phòng chỉ dành cho doanh nghiệp đã có sự thay đổi đáng kể. Đầu năm nay, công viên khoa học công bố sẽ mở cửa một khu dân cư có người ở đầu tiên, hướng đến mở rộng cộng đồng “làm việc - sinh hoạt - vui chơi” tích hợp. Ông Alvin Tan, đại diện dự án nhà ở công viên khoa học, cho biết: “Việc cư dân có thể thật sự sống tại nơi họ làm việc cho thấy sự chuyển dịch sang các cộng đồng tích hợp, nơi cuộc sống, công việc và giải trí hòa quyện vào nhau. Mô hình này cũng giúp giảm thời gian đi lại, nâng cao chất lượng cuộc sống và tạo ra môi trường đô thị bền vững hơn”.
Những thay đổi ở công viên khoa học cũng cho thấy, định hướng của chính phủ đầu tư mạnh vào nguồn nhân lực thông qua các chính sách bao trùm từ giáo dục, đổi mới tới chăm sóc cộng đồng. Ông Emre Cinar nhấn mạnh: “Singapore đã đầu tư mạnh vào nghiên cứu để cải thiện chất lượng khu vực công. Sự mở rộng của mô hình công viên khoa học thúc đẩy động lực tăng trưởng và tính đổi mới của các tổ chức”.
Công viên khoa học là một trong những khu phức hợp nổi tiếng của Singapore. Quốc gia này cũng đã sớm áp dụng nhiều xu hướng đổi mới công nghệ như thành phố thông minh và chuyển đổi số. Thí dụ, sáng kiến “Quốc gia thông minh” đề cập chuyển đổi xã hội theo hướng số hóa từ những năm đầu 2010, hay tập trung vào việc phát triển robot và hệ thống trí tuệ nhân tạo (AI) trong chăm sóc sức khỏe và giao thông vận tải.
