Có thể nói, Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để lần đầu tiên góp mặt tại World Cup lứa tuổi dưới 17. Lý do vì Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) đã nâng số đội dự U17 World Cup từ 24 lên 48 đội. Châu Á được 8 “suất”, và “chỉ cần” lọt tới vòng tứ kết giải U17 châu lục là có vé tới Trung Quốc cuối năm nay. Tại khu vực Đông Nam Á, các ĐT U17 Việt Nam, Thailand và Indonesia đều đặt mục tiêu có mặt tại sân đấu lớn này.
Tuy nhiên, hành trình của U17 Việt Nam ở giải châu Á rất gian nan khi rơi vào bảng đấu "nặng" gồm các đối thủ sừng sỏ như U17 Australia, U17 Nhật Bản và U17 UAE. Về chiến lược, thầy trò HLV Roland cần cạnh tranh với U17 Australia để giành ngôi nhì bảng, lọt vào tứ kết. Hôm 4/4, U17 Việt Nam đã thành công cầm hòa đối thủ trực tiếp của châu Đại Dương. Bây giờ là lúc tiếp tục nỗ lực trước Nhật Bản, và trông chờ chiến thắng trước UAE.
Nhìn vào điểm tựa, U17 Việt Nam đang có lực lượng khá đồng đều, là nhân tố nổi bật tại các lò đào tạo danh tiếng như Hà Nội, Sông Lam Nghệ An, Hoàng Anh Gia Lai hay PVF. Trên ghế huấn luyện, HLV Cristiano Roland là người am hiểu bóng đá Việt Nam. Ông từng có 5 năm khoác áo Hà Nội FC thời còn thi đấu; là trợ lý HLV tại Becamex Bình Dương, dẫn dắt đội trẻ Hà Nội và SHB Đà Nẵng khi cầm quân.
Ở trận ra quân, tuy lép vế trước U17 Australia nhưng chung cuộc U17 Việt Nam rất may mắn khi có được 1 điểm. Lần đầu dự sân chơi lớn lại gặp ngay đối thủ mạnh, các cầu thủ trẻ có dấu hiệu bị khớp tâm lý, chuyền sai nhiều nhưng các học trò của HLV Roland cũng có những phút giây đá tự tin, mạch lạc, “biết mình, biết người” khiến Australia bối rối.
Nhìn lại quá khứ, lứa trẻ Việt Nam từng có 2 lần gây tiếng vang, khi U19 Việt Nam lọt vào bán kết U19 châu Á năm 2016 và giành vé dự U20 World Cup 2017. Chỉ một năm sau, ĐT U23 của chúng ta lại viết nên câu chuyện cổ tích với ngôi á quân châu lục tại Thường Châu (Trung Quốc). Trong các đội hình làm nên lịch sử này, có nhiều người sau này là trụ cột quốc gia như Tiến Dũng, Quang Hải, Văn Hậu, Tiến Linh, Đức Chinh…
Màn trình diễn của U17 Việt Nam tại Giải U17 châu Á là cơ hội để Việt Nam chứng minh tiềm năng và hiện thực hóa giấc mơ World Cup. Đó cũng có thể là bệ phóng cho tương lai bóng đá nước nhà, nơi những thiếu niên hôm nay một ngày nào đó sẽ trở thành hình ảnh được hàng triệu người dõi theo, tin yêu và chờ đợi.
